La société française de télécommunications Orange a déclaré lundi à Reuters qu’elle avait décidé de se retirer du processus d’achat d’une participation pouvant aller jusqu’à 45% dans l’opérateur éthiopien Ethio Telecom.
Orange avait soumis une manifestation d’intérêt en 2021 pour participer à la privatisation partielle d’Ethio Telecom, un ancien monopole comptant plus de 70 millions d’abonnés, avait alors déclaré l’ambassadeur d’Éthiopie à Paris.
« Orange confirme qu’il a décidé de se retirer du processus en cours concernant la vente de 45% d’Ethio Telecom », a déclaré l’entreprise dans un communiqué transmis à Reuters.
« Après analyse, le Groupe estime que les conditions ne permettent pas le déploiement rapide de notre stratégie et la réalisation d’un projet créateur de valeur pour l’entreprise. »
Ethio Telecom et le ministère éthiopien des finances, qui supervise le processus d’appel d’offres, n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Le secteur des télécommunications en Éthiopie, le deuxième pays le plus peuplé d’Afrique avec environ 120 millions d’habitants, était considéré comme le grand prix de la campagne de libéralisation de l’économie du Premier ministre Abiy Ahmed après son arrivée au pouvoir en 2018.
En mai 2021, un consortium dirigé par le premier opérateur kényan, Safaricom, a remporté la première licence privée pour concurrencer Ethio Telecom.
La poursuite de la libéralisation du secteur a été ralentie par plusieurs facteurs, notamment une guerre civile de deux ans dans la région septentrionale du Tigré, qui s’est achevée en novembre 2022, et des conditions macroéconomiques difficiles.
Au début du mois, le gouvernement a déclaré qu’il avait annulé un processus d’attribution d’une deuxième licence privée de télécommunications en raison de l’intérêt insuffisant du marché.
L’Éthiopie a d’abord lancé un appel d’offres pour une participation de 40 % dans Ethio Telecom en juin 2021, avant d’annoncer en mars 2022 qu’elle reportait la vente en raison des conditions économiques. Elle a ensuite relancé le processus en novembre 2022 et augmenté la participation proposée en février.
